Тайният космически самолет X-37B се отправя обратно в орбита с помощта на SpaceX
Военните на Съединените щати се готвят да изстрелят своя секретен космически самолет X-37B на седма мисия в орбита.
Превозното средство без екипаж, което прилича на миниатюрна космическа совалка, е планирано да излети в неделя от космическия център Кенеди на НАСА във Флорида по време на 10-минутен прозорец за изстрелване, който започва в 20:14 ч. ЕТ. За първи път X-37B ще излезе в орбита върху тежка ракета SpaceX Falcon Heavy.
От дебюта си преди повече от десетилетие X-37B е източник на интриги в рамките на космическата общност, най-вече поради мистериозния характер на дейностите му в ниска околоземна орбита. Въпреки че не знаят истинската му цел или местоположение, наблюдателите на небето понякога забелязват и снимат космическия самолет в нощното небе с помощта на телескопи.
Космическите сили на САЩ обикновено не разкриват класифицираните аспекти на X- 37B мисии. Поради това малко се знае за видовете дейности, които роботизираното превозно средство извършва в орбита.
За този предстоящ полет, наречен OTV-7, X-37B ще проведе различни тестове, включително „експериментиране с технологии за осъзнаване на космическата област и изследване на радиационните ефекти върху материалите на НАСА“, според Космическите сили.
При последната мисия на X-37B, която продължи 908 дни в орбита, космически самолет излетя на борда на ракета Falcon 9 на SpaceX. Преди това превозното средство пътува до космоса пет пъти с ракетите Atlas V на United Launch Alliance. Бустерът Falcon Heavy е значително по-мощен и от двата, което позволява на X-37B да работи в „нови орбитални режими“, казаха в изявление представители на космическите сили.
Не е известно колко дълго X-37B ще остане в космоса или къде и на каква височина в крайна сметка ще орбитира.
Военните мълчат за подобни операции, но Космическите сили казаха, че мисиите X-37B „са ключови за осигуряване на безопасни и отговорни операции в космоса за всички потребители на космическия домейн.“
„Този седми полет на X-37B продължава да демонстрира иновативния дух на Съединените щати Космически сили“, каза министърът на военновъздушните сили Франк Кендъл в изявление.
Мини космическият самолет е построен от Boeing и е дълъг около 29 фута. Подобно на космическите совалки на НАСА, X-37B е проектиран да се връща на Земята и да каца на писта.
Превозното средство стартира в първата си мисия през 2010 г. и оттогава е регистрирало 3774 дни в орбита шест полета.
При предишни екскурзии представители на космическите сили казаха, че гражданските научни експерименти на X-37B включват тестове на технология за използване на слънчева енергия и предаване на енергия към земята, както и експерименти на как се справят органичните материали, когато са изложени на околната среда в космоса за дълги периоди от време.
Дениз Чоу
